ずっと楽しみにしていたファームステイ。自然豊かなこのカナダの大地で自然の恵みを受けながら日々をおくる。
今その時がやってきたのだ。WWOOFが発行している本を購入した。その本にはWWOOFの制度を取り扱っているカナダ全土
の農家を紹介している。今回、向かう先はガブリオラアイランド。バンクーバー島近くに位置する離れ小島だ。
朝目がさめるとアザラシの鳴き声が聞こえる。それと同時に小鳥のさえ
ずりまで。昼間はトンビがりんご畑の周りを旋回し、森の中からは野生の
イノシシが現れる。ステイ先はりんご農家だった。アイクというおじちゃ
んのカナディアンが一人で農業を切り盛りしている。ウーファーは私を含
め5人だった。日本人が2人にカナディアンが3人だ。日本人は建築の勉強を
するためこの島にきており、カナディアンの女性1人は農業を楽しむため、
残り2人はカップルで、気がつけばここに流れついていたと言う。我々はウ
ーファー専用の小屋に住んでいた。吹き抜けの小屋には小さな部屋が2つと
リビングが1つあり、暖炉が備え付けられていた。食事は自分達で作り、材
料が底をつく頃には補給される。基本的には一度に量産し、みなでシェアす
るのがお決まりだった。ここには製パン機があり焼きたてのパンを食べるの
が好きだった。その他は、海で採った貝や魚、山から降りてきたイノシシな
ど何とも飽きのこない食卓だった。仕事は朝の9時から昼の3時までだった。
りんごの木を植えるのが主で、ブルトーザーで掘った穴にスコップでりんご
の木を植えていく。結構な重労働だったが思い切り働いた。もう一人のカナ
ディアンと競うように働いていた。りんごの木はうれしい事に全て日本産だ
った。アイクいわく日本のリンゴは世界一だそうだ。仕事が終わった頃には
いつも汗でだくだくだった。シャワーを浴び夕涼みをしながらビールを飲む
のが楽しみになっていた。そして落ち着いた頃に薪を割り暖炉に火をつける。
ぼちぼちと暗くなれば夕食の支度をはじめる。暖炉を囲みディナータイム
がはじまる頃には、お互いの素性が知りたくなるのが人間の性である。カナ
ディアンのカップルは28歳と18歳の年の差カップルだった。女性は18歳だと
言っていたが実際はもっと若い感じがした。2人は遥か東の町、ハリファック
スから来たという。色々と訳がありそうな感じだったが、ここカナダのお国柄
を考えればなんとなく想像がつくような気がした。彼らはいつもマリファナを
吸っていた。ここカナダでは家庭で栽培している所も多く簡単に手に入るのだ。
当然、闇市場となるが、その市場価値は概算するとカナダ第2位の産業になるそ
うだ。バンクーバーでも町じゅうのあちこちで吸っている人を見かけた。いっ
その事、公にして税金をとった方が国のため、そして国民のためである。
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